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May 24, 2023

Vintage Base Camp è specializzato nel restauro e nella riparazione di rimorchi Airstream

Greg Penner, co-owner of Vintage Base Camp, credits his parent's hobby with

Greg Penner, comproprietario del Vintage Base Camp, attribuisce all'hobby dei suoi genitori il merito di averlo portato nel settore del restauro.

I genitori di Penner ricevettero il loro primo rimorchio in lega di alluminio da Airstream, con sede a Jackson Center, Ohio, nel 1989. Si innamorarono così tanto che a volte avevano tre o quattro rimorchi dalla forma distintiva allo stesso tempo.

"È così che ho conosciuto il marchio, lavorando sui trailer dei miei genitori e dei loro amici", ha spiegato Penner. "Ho portato un Airstream nel 2014 con l'intenzione di fare mercatini delle pulci. Poi un amico di famiglia mi ha contattato tramite LinkedIn e mi ha detto: 'Ho un'amica che ha un rimorchio ed è in due pezzi, e non riesce a trovarne nessuno. per lavorarci sopra."

"Conoscevano la mia famiglia e che lavoravo su di loro. Ho detto loro che l'avrei fatto, ed è così che è iniziata la mia attività. Quella persona è stata il mio primo cliente."

Penner gestisce il Vintage Base Camp con sua moglie Julie. L'azienda, situata in 7016 Hughes Ave. a Crestwood, Kentucky, è specializzata nel restauro di rimorchi Airstream dagli anni '40 agli anni '70, sebbene il negozio offra anche servizi di personalizzazione per i modelli più recenti.

Penner ha affermato che la società ha generato circa 800.000 dollari di entrate nel 2022. Ha aggiunto che la maggior parte di questo business proveniva da clienti abituali o dal passaparola, perché la società non fa mai pubblicità.

Vintage Base Camp non è un "allestitore" autorizzato come lo studio di design personalizzato Rockerbuit di Louisville, che ha firmato un accordo nell'aprile 2022 per diventare uno dei pochi negozi nel paese autorizzati da Airstream.

Rockerbuilt tende a concentrarsi sui modelli Airstream più recenti, perché anche i rimorchi usati degli anni '70 sono costosi da personalizzare come nuovi di zecca, che costano da $ 40.000 a $ 180.000 a seconda delle dimensioni e delle caratteristiche.

Vintage Base Camp si concentra sui vecchi modelli Airstream. I progetti dell'azienda rientrano in tre categorie: lavori completi, che richiedono lo sventramento completo, la ricostruzione o il restauro; work-in, che necessitano solo di poche modifiche; e lavori giornalieri, riparazioni rapide o ispezioni.

Nel loro negozio i Penner applicano una tariffa fissa di 140 dollari l'ora. Greg ha affermato che i progetti in genere costano tra i 500 dollari per un lavoro giornaliero e più di 150.000 dollari per una costruzione personalizzata.

Vintage Base Camp ha realizzato trailer personalizzati per Gilberto Gelato e Set the Bar, e la società sta attualmente dando gli ultimi ritocchi al trailer di un evento commerciale per Mom Water, un'azienda di acqua di vodka con sede nel sud dell'Indiana.

"È tanto o più che acquistare un nuovo Airstream, ma ottieni esattamente quello che desideri perché lavori con la nostra azienda, il progettista e me stesso, per progettare il tuo sogno", ha detto Greg. "Possiamo fare molte cose che Airstream non può fare perché le facciamo su misura."

Julie ha affermato che l'abilità artistica e l'inventiva di suo marito sono ciò che fa sì che i clienti ritornino.

"La maggior parte della nostra attività è costituita da clienti abituali perché conoscono la qualità del lavoro che svolgiamo", ha aggiunto. "A volte le persone vogliono che sembrino il più vicino possibile all'originale, ma con tutte le comodità moderne. Greg è in grado di farlo grazie al suo background."

Greg ha conseguito una laurea in arte presso il Columbus College of Art and Design di Columbus, Ohio, e un master in scultura presso l'Università di Cincinnati. In realtà ha trascorso sette anni come professore universitario alla Morehead State University prima di aprire il Vintage Base Camp, dove applica la sua conoscenza della lavorazione del metallo e del legno a ogni progetto.

Il Vintage Base Camp è ospitato in un edificio di 3.500 piedi quadrati che i Penner hanno acquistato nel 2020 per $ 275.000. Prima della pandemia di Covid-19 avevano 12 dipendenti, ma quel numero è sceso a otto perché è difficile per l’azienda trovare persone con le necessarie competenze nella lavorazione dei metalli e del legno.

Greg ritiene che la sua attività abbia un potere duraturo perché non prevede che la domanda di Airstream diminuirà presto.

"È un marchio iconico. È quasi come un pezzo di Americana", ha detto. "Perché scegli una polo? O perché compri una certa marca di scarpe? Perché stai acquistando qualità. Airstream è qualcosa che viene prodotto negli Stati Uniti e mantiene il suo valore."